竹取物語のはじまりを読む
『竹取物語』は、平安時代のはじめごろに書かれた、日本でいちばん古い物語といわれる作品です。作者はわかっていません。のちに『源氏物語』の中でも「物語の出で来はじめの祖（おや）」と呼ばれています。
原典の書き出しは「今は昔、竹取の翁といふものありけり」。翁の名は讃岐造で、根元の光る竹の中に「三寸ばかりなる人」を見つけます。三寸は約9センチ、手のひらに乗るほどの大きさです。翁は「朝ごと夕ごとに見る竹の中におはするにて知りぬ」と言って連れ帰り、媼にあずけて籠に入れて育てます。その後、竹の節のあいだから黄金が見つかるようになって家が豊かになる、という流れは原典のとおりです。
一方、次の場面はこの漫画の創作です。翁が「今日も二人分じゃな」とつぶやく場面、帰り道で女の子が翁の指を握る場面、翁が背中に手を隠して媼を焦らす場面、媼が小さな衣を縫う場面、翁が腰の鉈を手放さない癖、名づけのときに姫の口角がわずかに上がる場面、宴で翁が酒をつぎすぎる場面、垣根の穴に顔がはまる男、車持皇子の熱弁、そして姫が月をちらりと見上げる場面。また原典では、姫が五人それぞれに宝の名を告げますが、ここでは翁が読み上げる形にしました。
姫は三か月ほどで大人の背丈になり、「髪上げ」と「裳着」をします。どちらも女の子が大人になったことを示す儀式で、髪を結い上げ、腰から後ろに垂らす裳をはじめて身につけました。名づけ親の三室戸斎部（みむろどいんべ）の秋田は、神事に仕える斎部（忌部）氏の人です。
男たちが夜も眠らずに家のまわりをうろついたことから、原典は「よばひ」という言葉をここに結びつけています。「よばひ」は、ここでは「何度も呼び続ける」という意味です。
登場人物：最後まで残った五人の貴公子は、石作皇子（いしつくりのみこ）、車持皇子（くらもちのみこ）、右大臣阿倍御主人（あべのみうし）、大納言大伴御行（おおとものみゆき）、中納言石上麻呂足（いそのかみのまろたり）です。彼らが難題にどう挑むのかは、次の話から描いていきます。
この話のセリフを文字で読む
1ページ 今は昔、竹取の翁という者がいた。 野山に分け入り、竹を取って暮らしていた。 名を讃岐造（さぬきのみやつこ）といった。 竹取の翁（讃岐造）「今日も二人分じゃな」 竹取の翁（讃岐造）「……ん？」 その中に、根元の光る竹が一本あった。 竹取の翁（讃岐造）「ふしぎなこともあるもんじゃ……」
2ページ 筒の中に、三寸（約9センチ）ほどの人。 たいそうかわいらしく座っていた。 竹取の翁（讃岐造）「わしが朝に晩に見とる竹の中におられたんじゃ。」 竹取の翁（讃岐造）「これは、わしの子になる人に違いない。」 竹取の翁（讃岐造）「落とさんように、落とさんように……」 竹取の翁（讃岐造）「……握っとる。」
3ページ 媼（おうな）「おかえりなさい。今日はずいぶん遅かったねえ」 竹取の翁（讃岐造）「ばあさん、ちょっと来てくれ」 竹取の翁（讃岐造）「何を拾うてきたと思う？」 媼（おうな）「もう、もったいぶらないで」 媼（おうな）「まあ……！」 翁は子を媼にあずけ、籠に入れて育てた。 媼（おうな）「こんなに小さい衣、縫うのははじめてだよ」
4ページ 節の間に黄金の入った竹を、たびたび見つけた。 竹取の翁（讃岐造）「ま、また出た……！」 こうして翁は、だんだん豊かになっていった。 媼（おうな）「じいさん、その鉈はもう要らないでしょうに」 竹取の翁（讃岐造）「これはわしの守り刀じゃ」
5ページ 子はすくすくと、ぐんぐんと大きくなった。 三か月ほどで、一人前の娘の背丈になった。 竹取の翁（讃岐造）「も、もうこんなに……」 裳を着せて、大人の娘として祝った。 媼（おうな）「きれいだよ……ほんとうに」 家の中は、暗いところがないほど明るかった。 翁は苦しいときも、この子を見ると楽になった。
6ページ 翁は秋田という人を呼んで、名をつけてもらった。 名は「なよ竹のかぐや姫」。 三日のあいだ、男という男を呼んで祝った。 竹取の翁（讃岐造）「さあさあ、飲んでくだされ！」
7ページ 身分の高い者も低い者も、姫を一目見たいと願った。 垣根に穴をあけてのぞき、 男たちは夜もろくに眠らず、家のまわりをうろついた。 媼（おうな）「今夜もまた、垣根の外がにぎやかだねえ」 竹取の翁（讃岐造）「姫は誰にも会わんと言うておるのに……」
8ページ 姫は誰とも会わず、多くの男たちは去っていった。 それでも通い続けたのは、五人の貴公子だった。 車持皇子「翁どの！ 姫に会えるなら、この身などかまいませぬ！」 竹取の翁（讃岐造）「は、はあ……」
9ページ 竹取の翁（讃岐造）「姫や。わしはもう七十を越えた。」 竹取の翁（讃岐造）「男は女と、女は男と結ばれるものじゃ。」 竹取の翁（讃岐造）「今日明日とも知れん身じゃ。」 竹取の翁（讃岐造）「五人の方々は、あれほど長く通うてくださった。」 竹取の翁（讃岐造）「どなたかと会うてはくれんか」 なよ竹のかぐや姫「心の深さも知らず結ばれて、悔やみたくありません」 なよ竹のかぐや姫「どれほどの志か、それが知りたいのです」 竹取の翁（讃岐造）「そうか、そうか。では皆さまにそう伝えよう」
10ページ 日が暮れるころ、五人の貴公子が集められた。 車持皇子「いよいよ、姫のお心が聞けるのですな」 なよ竹のかぐや姫「私の見たいものを持ってきた方に、お仕えします」 竹取の翁（讃岐造）「仏の御石の鉢。蓬莱の玉の枝。火鼠の皮衣。」 竹取の翁（讃岐造）「龍の首の珠。燕の子安貝。」 車持皇子「ほ……蓬莱……？」 どれも、この世にあるとは思えない宝だった。